Chaque année, à l’arrivée du Tết (Tết Nguyên đán — le Nouvel An lunaire vietnamien), aux côtés des bánh chưng (gâteau traditionnel de riz gluant carré, symbole de la Terre et du foyer familial), des branches de pêcher en fleurs et des décorations printanières, l’enveloppe rouge de lì xì (étrennes du Nouvel An offertes dans une enveloppe) est devenue un symbole incontournable. Elle porte avec elle des vœux de paix, de chance et de renouveau pour l’année qui commence.
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Qu’est-ce que le lì xì ? Sens et manière élégante de l’offrir pendant le Tết
Le lì xì est une coutume consistant à offrir de l’argent à l’occasion du Tết Nguyên đán (Nouvel An lunaire vietnamien), la période la plus importante de l’année pour les Vietnamiens. L’argent est toujours placé dans une enveloppe rouge et offert durant les premiers jours de la nouvelle année, comme un souhait de bon départ et de chance durable.
Dans la tradition, le lì xì ne signifie pas simplement “donner de l’argent”. C’est avant tout un geste pour transmettre de bonnes énergies. Les Vietnamiens pensent que ce qui se passe au début de l’année influence les mois suivants. Offrir le lì xì devient ainsi un acte symbolique d’espoir, de bienveillance et d’optimisme.
Origine de l’enveloppe rouge et culture du “mừng tuổi”
Au Vietnam, le lì xì est aussi appelé mừng tuổi (littéralement “souhaiter une nouvelle année de vie”, c’est-à-dire adresser des vœux de longévité, de santé et de sérénité). Contrairement aux cadeaux de nombreuses cultures occidentales, souvent accompagnés d’emballages élaborés, la valeur du lì xì ne dépend pas de la somme d’argent. L’essentiel réside dans le rituel : offrir et recevoir avec respect, accompagné de bons vœux.
Les adultes offrent aux enfants : pour leur souhaiter de grandir en bonne santé, d’être sages et de réussir à l’école.
Les enfants et petits-enfants offrent aux grands-parents et aux parents : pour exprimer leur piété filiale et leur souhaiter longévité et santé.
Entre amis ou collègues : pour partager la chance et renforcer les liens.
Pourquoi l’enveloppe est-elle presque toujours rouge ?
Le rouge occupe une place centrale pendant le Tết. Il symbolise la chance, le bonheur et la prospérité. On dit aussi que cette couleur éloigne les malheurs de l’année passée. Quelle que soit la somme à l’intérieur, elle est placée dans une petite enveloppe rouge afin d’en préserver toute la valeur symbolique.
Aujourd’hui, les enveloppes de lì xì existent dans une grande variété de styles : couleurs, motifs et designs modernes. Pourtant, le rouge demeure le choix le plus traditionnel et le plus répandu pendant le Tết.
La valeur spirituelle du lì xì
Contrairement à la manière dont l’argent est généralement perçu dans la vie quotidienne, le lì xì n’est pas jugé à l’aune de son montant. Sa véritable valeur réside dans l’intention et les vœux qu’il porte.
C’est pourquoi ouvrir l’enveloppe immédiatement devant la personne qui l’offre est souvent considéré comme peu délicat. Ce geste peut donner une dimension trop matérielle à la coutume, alors que l’essence du lì xì est le partage et la bénédiction.
Le lì xì dans le Vietnam d’aujourd’hui
Avec le développement des technologies, la manière d’offrir le lì xì évolue aussi. Beaucoup de Vietnamiens utilisent désormais les applications bancaires ou les portefeuilles électroniques, surtout au travail ou lorsqu’ils sont éloignés de leurs proches.
Cependant, l’enveloppe en papier traditionnelle conserve une place toute particulière pendant le Tết. Pour de nombreuses familles, offrir une enveloppe en main propre procure une chaleur humaine et une émotion que le format numérique ne remplace pas.
Conseil pour les visiteurs
Si vous avez la chance de célébrer le Tết avec une famille vietnamienne, recevoir une enveloppe de lì xì est un signe d’accueil et de bienveillance. Ne vous préoccupez pas trop du montant : acceptez-la simplement comme un vœu de chance pour votre séjour au Vietnam.
💡 Petit guide pour offrir le lì xì avec élégance
Pour que la joie du Nouvel An soit complète, voici quelques détails à retenir :
Privilégier des billets neufs : ils symbolisent un départ frais et prometteur (vous pouvez en échanger à la banque).
Utiliser les deux mains : c’est la règle d’or pour offrir ou recevoir, en signe de respect.
Accompagner d’un vœu : une phrase simple comme “Chúc mừng năm mới” (prononcé approximativement : Tchouk moung nam meuy, ce qui signifie Bonne année) rendra votre enveloppe encore plus significative.
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