Avez-vous déjà entendu parler d’un plat capable de “mesurer ” la persévérance d’une personne ?
Dans la région ensoleillée de Gia Lai, il existe une herbe sauvage appelée Tang Liang – un cadeau simple de la forêt, à propos duquel les Jarai disent avec humour :
“Celui qui supporte l’amertume est travailleur, celui qui préfère le piquant est paresseux.”
Avec Alluvion Travel, remontez le fil des traditions pour découvrir cette saveur à la fois amère… et profondément attachante.
1. Tang Liang – l’essence de la forêt de Gia Lai
Le Tang Liang (également appelé Teng Leng) n’est pas une plante cultivée dans les jardins. C’est un arbre sauvage qui pousse naturellement dans les champs sur brûlis ou en lisière de forêt.
Ce n’est qu’au début du printemps, entre janvier et mars, lorsque les premières pluies ne sont pas encore arrivées, que l’arbre commence à fleurir et à produire ses jeunes feuilles.
À première vue, ses feuilles et ses fleurs ressemblent à celles du margousier ou du lilas asiatique, mais elles renferment une amertume fine et très caractéristique.
Pour les Jarai, la saison du Tang Liang n’est pas seulement une période de récolte : c’est un moment de partage, de retrouvailles et de reconnaissance envers les dons de la nature.
2. Une préparation simple, fidèle à l’esprit des Hauts Plateaux
Sans artifice ni épices complexes, ce plat conserve toute son authenticité grâce au savoir-faire des habitants.
Pour obtenir la saveur typique, plusieurs étapes sont respectées :
Passage au feu
Les jeunes feuilles et fleurs sont légèrement grillées sur des braises, ce qui les attendrit et libère leur parfum.
Malaxage
Après cette étape, elles sont doucement écrasées à la main pour atténuer leur âpreté tout en conservant leur amertume subtile.
Mélange avec des épices
Enfin, elles sont pilées avec du sel et du piment, créant une préparation à la fois simple et intensément aromatique.
“Amertume d’abord, douceur ensuite” – une saveur inoubliable
Lors de la première dégustation, l’amertume du Tang Liang peut surprendre. Mais quelques secondes plus tard, une douceur légère apparaît et enveloppe le palais. Les Jarai aiment souvent mélanger cette herbe avec de la viande grillée effilochée ou du poisson séché. Plus surprenant encore, ils y ajoutent parfois des fourmis jaunes, apportant une acidité naturelle très particulière. L’ensemble crée un équilibre fascinant entre l’amertume, l’acidité, le piquant et les arômes fumés – une véritable symphonie gustative que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Ce plat accompagne parfaitement les repas et aide à équilibrer les mets riches, notamment pendant les fêtes. 
3. Bien plus qu’un plat : l’âme d’un peuple
À l’heure où de nombreuses traditions disparaissent peu à peu, le Tang Liang reste présent dans les repas des Jarai comme un symbole de leurs racines. Pour ceux qui vivent loin de leur terre natale, la saison du Tang Liang évoque la nostalgie: celle des colis envoyés depuis les villages, remplis de produits simples mais chargés d’affection. Cette « amertume courageuse » reflète le caractère des habitants des Hauts Plateaux : résilients, travailleurs et profondément attachés à leur culture. Un simple plat devient ainsi un véritable héritage vivant.
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